向鍋爐內投加一定量的藥劑，使鍋爐給水中的結垢物質轉變成水渣，然后通過排污將泥垢從鍋爐內排除，從而達到防止鍋爐結垢的目的。這種水處理的方法是在鍋內進行的，故稱鍋內水處理法。

鍋內加藥處理不需要復雜的設備，對水質使用范圍較大，而且投資小，成本低操作簡便。如果操作準確，效果非常可佳，鍋內水處理法對有些鍋爐可獨立使用，對有些結構復雜的鍋爐應與樹脂交換法配合使用，鍋爐藥劑是水處理設備的繼續和補充，國外發達國家比我國做的好，就是因為兩者并用。

鍋內加藥處理對環境幾乎沒有污染，它不象離子交換器等水處理法，處理掉天然水多少雜質，再生后還排出多少雜質，而且還伴隨大量的剩余再生劑和再生后的產物，再生劑的排放使土質堿性化。從宏觀上看，自然界中可溶于天然水的雜質不是逐漸減少，而是逐漸增加。但是，鍋內水處理是將水中的雜質主要變成不溶于水的泥垢。因此，對自然界不會造成污染，而且排放出的物質是可降解的。就此而言，隨著鍋內水處理技術的不斷發展，對眾多的鍋爐有著非常廣闊的前景。