其二，與表示姓族之“姓”義同，如《左傳·昭公》：“姜氏、任氏，實守其地。” [10] （杜預注：姜，齊姓；任，薛姓。）又如《國語·周語上》：“王師敗績于姜氏之戎。” [20] 此“姜氏”即“姜姓”，但這種用法較少見。 [18] 其三，指一些上古的部族，《國語·周語下》：“皇天嘉之，祚以天下，賜姓曰姒，氏曰有夏，……祚四岳國，命以侯伯，賜姓曰姜，氏曰有呂。” [15] 除此所謂有夏氏、有呂氏外，《左傳·襄公》的所謂陶唐氏、御龍氏、豕韋氏、唐杜氏 [21] 等等，浙江郟氏，以及《史記·五帝本紀》中所述諸上古國族，均未必是單純的血緣組織。劉師培《釋氏》論及此種氏：“是氏即所居之土，無上則無氏，浙江郟氏。”其實質乃是一種非單純血緣關系的***區域性集團。 [14] 先秦典籍在記述商周時代的歷史時，浙江郟氏，已很少使用此種含義的氏的概念，只是偶用以稱一些邊遠地外的部族，如《國語·周語上》中“犬戎氏以其職來王”之“犬戎氏”

姓是統一的，即姓族本身未有層次區別，雖有氏為分支，但沒有更小的姓族。而氏卻可以是多層次的。一個大氏可以包括由其分化出來的若干小氏。從史料看，這在商代比較明顯，卜文所要論述的商代晚期青銅器銘文中的所謂“復合氏名”即顯示了此種多層次的氏的存在形式。多層次的氏組織隨著血緣關系與其作用范圍的減弱而漸漸不再盛行，漸向單層次發展。但較大的氏組織內仍包括若干分支，只是分支未必皆另立新氏。 女子不論出嫁與否，皆有同定的姓。但女子出嫁前與父同氏，出嫁后屬夫氏，所以可以夫氏為稱，但亦可以仍以父氏為稱。此從周代青銅器銘文資料可知，如：父為其女制媵器，在銘文中稱其女名為“夫氏加女姓”，如輔伯鼎銘。出嫁女子在夫家自己制器亦自稱其名為“夫氏加己姓”。夫為其婦制器，在器銘中稱婦名為“婦之父氏加婦之姓”，如善夫旅伯鼎銘。可見出嫁女子在夫家并未完全失去自己的父氏。

百家姓的排名只是名義上的，雖然有字面上的這么多姓。因為某些姓氏雖然在字面上不同，實際上部分姓是從某姓衍生出來的，比如姚姓，據2005年在湖南零陵召開的全球華人公祭舜帝大會上的***統計，由姚姓衍生出的姓氏達60個之多，如陳、王、胡、孫、虞、田、袁、車、陸等姓氏，流布于世界40多個***和地區。鄭樵《通志·氏族略》言："虞有二姓，曰姚曰媯。因姚墟之生而姓姚，因媯水之居而姓媯。"因而史稱媯、陳、田、姚、胡為"媯汭五姓"。