磁鐵不是人發明的，是天然的磁鐵礦。古希臘人和*人發現自然界中有種天然磁化的石頭，稱其為"吸鐵石"。這種石頭可以魔術般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動后總是指向同一方向。早期的航海者把這種磁鐵作為其最早的指南針在海上來辨別方向。最早發現及使用磁鐵的應該是*人，也就是利用磁鐵制作"指南針"，是*四大發明之一。
經過千百年的發展，今天磁鐵已成為我們生活中的強力材料。通過合成不同材料的合金可以達到與吸鐵石相同的效果，而且還可以提高磁力。在18世紀就出現了人造的磁鐵，但制造更強磁性材料的過程卻十分緩慢，直到20世紀20年代制造出鋁鎳鈷(Alnico)。隨后，20世紀50年代制造出了鐵氧體(Ferrite),70年代制造出稀土磁鐵[Rare Earth magnet 包括釹鐵硼(NdFeB)和釤鈷(SmCo)]。至此，磁學科技得到了飛速發展，強磁材料也使得元件更加小型化
金屬合金磁鐵包括釹鐵硼磁鐵Nd2Fe14B magnet)、釤鈷磁鐵(SmCo magnet)、鋁鎳鈷磁鐵(ALNiCO magnet)鐵鉻鈷磁鐵(FeCrCo magnet)燒結汝鐵硼:是1983年以后發展起來的一種新型永磁材料，它具有極高的磁性能，廣泛應用于各種永磁電機，工程機械、電聲、電器以及醫療器械。
燒結釤鈷永磁是一種優越的永磁材料，即具有很高測磁性能，同時又有很強的防腐蝕性、抗氧化性、溫度系數低、居里溫度高、能在較高環境下使用，廣泛應用于馬達、傳感器、探測儀、雷達以及其他高科技領域。
鋁鎳鈷適合于生產形狀復雜。輕、薄、小的產品，廣泛應用于儀器儀表、通訊、磁電開關以及各種傳感器。
鐵鉻鈷磁鐵(FeCrCo magnet)是永磁中的變形金剛，合金永磁可變形之最，可以拉絲(0.2-0.3mm)拉管 軋帶 以及各種機械加工。A.FeCrCo(鐵鉻鈷)變形永磁合金具有較高的磁性，可與AlNiCo永磁合金媲美，但其含Co量要比AlNiCo低50%左右。B.FeCrCo合金具有優良的塑性與延展性易于加工，這是鑄造永磁合金無法比擬的特性，而該合金較高的使用溫度400左右，又是NdFeB稀土永磁不可及的。C.FeCrCo合金經加加工可制成絲、棒、管、帶和鍛材，經車、銑、刨、鉆和沖壓等機械加工。
