一般來說，冷藏貨物可分為兩類：冷藏和冷凍
許多冷藏商品（如水果）被視為“活”商品，因為它們在采摘后仍然可以呼吸，并且容易因自熱、早熟、干燥（枯萎和枯萎）和其他條件而腐爛。然而，冷凍肉/魚和奶酪等其他商品并非如此。水果的低溫通常不低于-1.1℃（30°f）。相反，冷凍貨物通常被視為“惰性”貨物，通常在-18℃（0°f）或更低溫度下運輸。由于冷藏和冷凍貨物都是易腐的，因此必須小心確保這些貨物完好無損地交付。對于冷藏貨物，除了數量有限的例外情況（如肉類、巧克力、薄膜、化學品、乳制品和人工控制的大氣儲存和運輸貨物），通風設備通常保持打開。一些商品可能需要濕度控制或大量新鮮空氣（如球莖花）。應該注意的是，大多數制冷機組只能降低濕度，這取決于提供的新鮮空氣量。通過可控氣氛儲存運輸的貨物需要使用能夠用氮氣和二氧化碳替代氧氣水平的容器，以延長所選產品的保質期。該方法適用于許多有籽和無籽水果，但需要知識來確定適當的氣體濃度水平。
冷藏集裝箱優點：
1、冷藏集裝箱裝載容積利用率高，營運調度靈活，使用經濟性強。
2、冷藏集裝箱使用中可以整箱吊裝，裝卸效率高，運輸費用相對較低。新型冷藏集裝箱結構和技術性能更合理，有廣泛的適用性。
3、冷藏集裝箱在一定條件下。可以當作活動式冷庫使用，以調節市場供應，給營銷者帶來良好的經濟效益。
4、冷藏集裝箱可用于多種交通運輸工具進行聯運，中間無需貨物換裝，而且貨物可不間斷地保持在所要求的低溫狀態。
5、對國內和國際間的“冷鏈”運輸，可以從產地到銷售點，實現“國到國”直達運輸，為保證各類食品的新鮮度，提供了佳貯運條件。

冷藏集裝箱的水果的低設定溫度通常不低于-1.1℃（30°F）。相反，冷凍貨物通常被認為是“惰性(inert)”貨物，一般在-18℃（0°F）或更低溫度下運載。既然冷藏和冷凍貨物都是易腐爛的，必須注意確保這類貨物以佳狀態交付。對于冷藏貨物，除了有限的幾種例外情況（比如肉，巧克力，膠片，化學物品，奶制品，人工氣調儲藏運輸貨物）外，其通風設備通常要保持開啟狀態。

冷藏集裝箱可用于多種交通運輸工具進行聯運
可以從產地到銷售點，實現“國到國”直達運輸，
一定條件下，可以當作活動式冷庫使用

冷藏集裝箱制冷系統的特點
用于冷藏集裝箱的制冷系統應符合以下原則：
確保裝運的易腐貨物的運輸質量符合托運人的相關要求。
制冷量在一定范圍內連續調節。
箱內溫濕度的控制可以達到一定的精度。
應進行適當的空氣交換，以確保箱內的*和二氧化碳濃度適當。
可自動檢測并記錄箱內的工況。